La espiral del silencio
Elisabeth Noelle-Neumann, en su libro de La espiral del silencio define este proceso alegando cómo la opinión de la mayoría determina el comportamiento de los individuos y le cuestiona la elección de expresarse públicamente o permanecer en silencio.
La autora presentó por primera vez esta teoría hace unos 20 años y en su libro donde nos muestra con una gran diversidad de ejemplos el poder que tiene la opinión pública en cada uno de los individuos, entendidos como seres individuales y, sobre todo centrándose en aquellos más frágiles que por ciertas razones se sienten ligeramente o totalmente desplazados del entorno social que les rodea al vivir en sociedad.
Los seres socialmente desplazados intentan o mantienen el deseo de evitar este aislamiento por miedo, lo que la autora llama “piel social” (1995, 87), ya que es un hecho latente que afecta a todos por igual y que determina y explica muchos de los procesos sociales. Esto hace que la persona desee prestar atención al entorno y se vuelva así consciente del “ojo público” (los individuos corrientes siempre saben si están expuestos u ocultos de la visión pública, y se comportan en consecuencia. Noelle−Neumann explica cómo la opinión pública afecta a todos los miembros de la sociedad y ejerce presión sobre el individuo ante la posibilidad de quedar socialmente aislado.
Centrándose en ejemplos particulares, la autora da mucha importancia al concepto de carro ganador que aplicó a las elecciones alemanas de 1972. Este concepto lo define como la voluntad general de querer formar parte del bando ganador. El caso explica el cambio espectacular de votos de la población alemana sólo con la idea de subirse al carro vencedor. Estas elecciones empezaron con una precampaña en la que los dos partidos estaban totalmente igualados pero que, con el paso del tiempo y a medida que se acercaba el final de precampaña llegaba como muy favorito el Partido Socialdemócrata. Lo sorprendente fue que a contracorriente de lo que todo el mundo creía los Socialdemócratas perdieron la mayoría absoluta a favor de los cristiano-demócratas a pesar de mantener en el cargo de Canciller al popular y Premio Nobel de la Paz en 1971 Willy Brandt. El fenómeno de la espiral del silencio intenta dar respuesta a este cambio tan rápido y explicar el porqué.
En definitiva, hay que tener en cuenta a la sociedad por los individuos que la forman, cada uno de los cuales es diferente y por lo tanto es dispar en cuanto a su capacidad o no de expresar en público sus ideas actuando con total libertad, la inseguridad en sí mismos o la baja autoestima que propiciarán que hará que se unan como al carro ganador.
Opinión pública
Según la autora del libro La espiral del silencio, Elisabeth Noelle-Neuman, la definición de opinión pública es confusa.
La autora cita a W.Philips Davison, profesor de periodismo en la Universidad de Columbia, en su artículo <
Otro autor que cita Noelle-Neuman es Herman Oncken, que tiene un artículo publicado en 1904 dónde también expresó que la búsqueda de una definición concreta de opinión pública no es algo tangible “ya que aparece simultáneamente con mil máscaras”(1995, 84).
La definición que nos aporta Noelle Neumann es que la opinión pública no está restringida a ningún tema particular de lo que se trata es de la aprobación o desaprobación perceptible para el individuo.
En sus propias palabras lo define de esta manera: “Podemos describir la opinión publica como la opinión dominante que impone una postura y una conducta de sumisión, a la vez que amenaza con aislamiento al individuo rebelde y, al político, con una pérdida del apoyo popular. Por esto, el papel activo de iniciador de un proceso de formación de la opinión queda reservado para cualquiera que pueda resistir a la amenaza de aislamiento".
Finalmente, podemos concluir con que la opinión pública pertenece a todo el mundo y no sólo a los críticos talentosos que creen poder entender y conocer la opinión global.
Explica el concepto de clima de opinión
Otro de los conceptos clave que utiliza Noelle-Neumann es el de “clima de opinión”, donde explica que se generan una serie de preguntas que la gente contesta, pero en éste mismo clima existe una pregunta que genera distintas opiniones. A diferencia de esta pregunta, las demás reflejan resultados semejantes y crean las mismas sensaciones dentro del público al cual se pregunta. En el clima de opinión, la mayor parte de las personas están dispuestas a expresar una opinión acerca del punto de vista mayoritario sobre un asunto controvertido, pero en diversos casos sucede lo mencionado anteriormente, es decir, que una sola pregunta puede alterar la opinión mayoritaria de las personas.
El clima de opinión, también sirve para deducir una serie de resultados de un tema en concreto. Normalmente este término, se utiliza mucho en el ámbito político y con él se pueden realizar deducciones que servirán a los partidos para hacer una estrategia u otra.
El clima de opinión recoge las observaciones realizadas por la gente y esto incluye, constantemente, cientos de asuntos diferentes.
La autora nombra en el libro a Joseph Glanvill (1995, 108). Éste define la expresión “clima de opinión” como un elemento mejor que la opinión pública, la cual es la idea de una distribución de frecuencias, de una fuerza relativa de las diversas tendencias contradictorias.
Explica el concepto de doble clima de opinión (cita algún ejemplo)
A parte del concepto de clima de opinión, la autora profundiza más y explica que existe otro clima de opinión, el doble clima de opinión. Es la diferencia entre el clima percibido por la población y el clima representado por los medios. El clima doble de opinión sólo se da en circunstancias muy especiales. Solo se produce cuando el clima de opinión entre la gente y el predominante entre los periodistas de los medios son diferentes. Siempre que aparezca una discrepancia entre las opiniones o las intenciones tal como las expresan realmente los individuos y la estimación de qué debe pensar la mayoría o quién va a vencer, merece la pena comprobar la hipótesis de que el error de juicio haya podido ser provocado por los medios de comunicación.
Como ejemplo, en 1976 el doble clima de opinión fue suficientemente fuerte como para impedir un efecto de carro ganador en la dirección del vencedor previsto. Ésta fue probablemente la primera vez que un grupo ha luchado constantemente contra el efecto de carro ganador en una campaña electoral moderna. Los dos bandos políticos llevaban meses compitiendo con fuerzas prácticamente idénticas. Y siguieron empatados durante el escrutinio electoral la noche del 3 de octubre de 1976, hasta que el Partido Socialdemócrata-Partido Demócrata Libre consiguió al final una minúscula ventaja. Todavía no tenemos suficiente experiencia como para poder decir si la Unión Cristianodemócrata hubiera podido ganar, si el clima de los medios de comunicación no hubiera estado en contra de ella.
Explica el concepto de órgano cuasi-estadístico.
La gente tiene “un órgano cuasi-estadístico”, un sexto sentido, que le permite saber cuál es la opinión pública prevaleciente. Incluso sin tener acceso a las encuestas.
“Se sobrevaloran las opiniones apoyadas por los medios de comunicación influyentes. Este fenómeno es el que suele llamarse actualmente ignorancia pluralista” (el público juzga mal al público).
Independientemente de los puntos de vista individuales, la población total percibe que opiniones están ganando terreno y cuáles lo están perdiendo igual que percibimos si sube o baja la temperatura (Noelle Neumann).
¿Cómo se forma la espiral del silencio?
El concepto de la espiral del silencio se produjo después de las elecciones alemanas de 1965. Tras celebrarse los comicios los defensores y partidarios de la nueva Ostpolitik se expresaron abiertamente y mostraban sus puntos de vista entorno al nuevo gobierno. Por el contrario, los que la rechazaban optaron por el silencio tras verse marginados o desplazados.
La autora observó que este comportamiento hizo más fuerte la opinión de los vencedores, mientras que debilitó la opinión de los seguidores del partido derrotado. Este comportamiento se extendió e incitó a la gente a proclamar sus opiniones en caso de ser partidarias al bando ganador o a callar en caso de no serlo. Elisabeth Noelle-Neumann lo define como un proceso en espiral, ya que un punto de vista permitió dominar la opinión pública, mientras que el otro desapareció de la opinión pública e hizo enmudecer a sus partidarios.
Explica cual es el papel que, según la autora, corresponde a los medios de comunicación en la formación de la opinión pública.
Para explicar el papel que tienen los medios de comunicación en la formación de la opinión pública, Noelle-Neumann se centra en las elecciones federales de 1976 en Alemania. Los medios de comunicación emplearon estudios de panel y encuestas representativas para saber la intención de voto. Los impresos mostraban claramente la pregunta sobre la percepción que la gente tenía del clima de opinión. Los cristianos-demócratas permanecieron en silencio lo que provocó un cambio en el clima de opinión.
Las personas disponen de dos fuentes para obtener información:
La observación de primera mano de la realidad.
La observación de la realidad a través de los ojos de los medios.
En estas mismas elecciones sólo los que habían observado el entorno a través de los ojos de la televisión habían percibido un cambio en el clima de opinión.
Otra manipulación que hacen los medios de comunicación es el efecto de los distintos planos y las distintas técnicas sobre los televidentes. Kepplinger con el fin de estudiar este efecto hizo una encuesta y el 78% de las cámaras creía “muy probable” que “una cámara pudiera conseguir por métodos puramente ópticos que se viera a las personas más positivamente o negativamente”.
Michael Ostertag estudió cómo afecta las preferencias políticas de los periodistas a los políticos entrevistados en la televisión y cómo configura el efecto que los políticos causa en el público.
Las expresiones faciales y los gestos típicos de los políticos son esencialmente los mismos, pero presentan un cambio de grado según la tendencia política del periodista entrevistador. Cuando un político es entrevistado por un periodista de la misma ideología política causa un efecto favorable en el televidente y a la inversa.
Hoy en día la investigación aún tiene que avanzar mucho antes de poder determinar realmente cómo transmite los medios de comunicación el clima de opinión.
Finalmente, podemos concluir que los individuos al verse reforzados por la opinión de los medios de comunicación respecto a un tema concreto hace tender a la expresión de la opinión pública porque de este modo se pierde el miedo al aislamiento.
Explica el método que propone Noelle-Neumann para estudiar la formación de la opinión pública y de qué manera la investigadora innova respecto a los métodos que se venían aplicando.
La teoría de la Espiral del Silencio sirve para hacer una teoría empírica. Hasta aquel momento el único método para estudiar la opinión pública eran las encuestas. Las encuestas funcionaban cuando no había Espiral del Silencio, por ejemplo cuando la gente no dice que es de derechas. Cuando no hay Espiral del Silencio el resultado de las encuestas es muy encertado.
Noelle-Neumann innova respecto a los métodos que se venían aplicando sobre la formación de la opinión pública, ya que ella cree que las ponderaciones sociográficas habituales sobre la distribución de las opiniones en la población deben ser completadas con preguntas concernientes a la evaluación de las opiniones en el entorno, así como con preguntas acerca de la disposición del entrevistado para defender determinado punto de vista en el público. De esta forma se dispondrá de información posible de considerar, en el análisis de un grupo, la opinión de parámetros tales como la confianza que tiene él en sí mismo, así como su inclinación a defender cierto punto de vista en público. Partiendo de los resultados de éste análisis, podemos deducir si hay que contar con un cambio de opinión.
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1 Response to L'espiral del Silenci
Este texto me sirvió muchísimo para comprender mejor las teorías de N. Neumann. Gracias!!
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